Aperfeiçoou
um queimador, conhecido atualmente como bico
de Bunsen, inventado
pelo físico-químico britânicoMichael
Faraday, e trabalhou com emissões
espectrais de
elementos químicos aquecidos.
Bunsen foi o mais novo
de quatro filhos. Após ter terminado os estudos escolares
em Holzminden,
foi estudar química naUniversidade
de Göttingen. Obteve seu doutorado com 19 anos de
idade e, então, entre 1830 e 1833 viajou
através da EuropaOcidental.
Durante este tempo, encontrou-se com Runge,
o descobridor da anilina,Justus
von Liebig em Giessen,
eMitscherlich em Bonn.
Retornando a Alemanha,
Bunsen passou a lecionar em Göttingen e iniciou seus estudos
experimentais sobre a (in)solubilidade dos sais metálicos
do ácido arsenioso. Hoje, sua descoberta do uso doóxido
de ferro hidratado como um agente precipitante é,
ainda, o melhor antídoto conhecido para combater
o envenenamentopor arsênico.
Em1836,
Bunsen sucede Wöhler emKassel.
Após ensinar lá por dois anos, aceitou um cargo na Universidade
de Marburg, onde estudou derivados da arsina.
Embora o trabalho de Bunsen ser aclamado, quase morreu de
envenenamento por arsênio. Custou-lhe também a perda da visão de
um olho, quando uma explosão projetou um fragmento de vidro no seu
olho. Em 1841,
Bunsen criou o eletrodo decarbono que
poderia substituir o caríssimo eletrodo de platina utilizado
na bateria de Grove.
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